Frontotemporale Demenz
Frontotemporale Demenz (FTD) ist eine Form der Demenz, die häufig in jungen Jahren auftritt. Die meisten Diagnosen werden zwischen dem 40. und 60. Lebensjahr gestellt. Nach der Alzheimer-Krankheit ist FTD die am häufigsten vorkommende Form der Demenz in jungen Jahren. Vererbung spielt hierbei häufig eine größere Rolle als bei anderen Formen der Demenz.
Ursachen der Frontotemporalen Demenz
Die Ursache der Frontotemporalen Demenz liegt im Frontallappen (Verhaltensbereich) oder im Temporallappen (Sprachbereich). In 25 bis 40 % der Fälle ist Frontotemporale Demenz erblich bedingt.
Ein abnormales Gen führt dazu, dass das sogenannte Tau-Protein nicht ordnungsgemäß funktioniert. Dieses Protein spielt eine wichtige Rolle beim Transport von Substanzen in den Hirnzellen. Durch das abnorme Gen sterben schließlich Hirnzellen ab.
Früher wurde Frontotemporale Demenz auch als Pick-Krankheit bezeichnet. Bei einigen Patienten sind die Hirnzellen im Frontal- und Temporallappen ballonartig und geschwollen. Diese Zellen werden als „Pick-Zellen“ bezeichnet. Diese spezifischen Zellen sind jedoch nicht bei allen Patienten vorhanden, weshalb der Begriff zunehmend weniger verwendet wird.
Symptome der Frontotemporalen Demenz
Veränderungen im Verhalten, in der Sprache oder in der Motorik können auf FTD hinweisen. Probleme mit dem Gedächtnis treten oft erst in einem fortgeschrittenen Stadium auf. Die ersten Symptome hängen davon ab, welcher Teil des Gehirns beschädigt ist.
Die Verhaltensvariante tritt auf, wenn der Frontallappen als erstes beschädigt wird. Die ersten Symptome der Frontallappen-Demenz umfassen:
- Enthemmtes Verhalten, z.B. hastiges und übermäßiges Essen ohne anzuhalten.
- Unangemessene Bemerkungen und Witze.
- Wenig Rücksichtnahme auf andere, vermindertes empathisches Vermögen.
- Wenig Initiative zeigen in Dingen, die man eigentlich gerne tut.
- Impulsive Entscheidungen treffen, z.B. plötzliche große Ausgaben tätigen.
Die Sprachvariante tritt auf, wenn der Temporallappen als erstes beschädigt wird. Die ersten Symptome betreffen das Schreiben, die Sprache und das Sprechen:
- Der Wortschatz wird kleiner, man findet weniger gut die richtigen Wörter.
- Grammatik wird schwierig, es werden falsche Sätze formuliert.
- Schwierigkeiten beim Schreiben.
- Gesprochene oder geschriebene Sprache wird nicht gut verstanden.
Es gibt auch Menschen mit Frontotemporaler Demenz, bei denen zuerst die Motorik betroffen ist. Sie erleben Symptome wie:
- Probleme mit dem Gleichgewicht.
- Schwache oder zitternde Muskeln.
- Steife Bewegungen.
Bei FTD kann sich der Schaden auf die Parietallappen des Gehirns ausweiten. Das parietale Gebiet spielt eine Rolle bei der räumlichen Orientierung und dem Sprachverständnis. Menschen haben daher Schwierigkeiten, ihren Weg zu finden, und die Sprachprobleme werden stärker.
Verlauf der Frontotemporalen Demenz
FTD tritt häufig in relativ jungen Jahren auf. Der größte Teil der Menschen, die die Krankheit entwickeln, ist zwischen 40 und 60 Jahre alt. Die Lebenserwartung beträgt im Durchschnitt sechs bis acht Jahre nach der Diagnose.
In allen drei Varianten von FTD verlaufen die ersten Phasen in der Regel allmählich. Es gibt stabile Perioden von einigen Wochen oder Monaten, was die Erkennung der Symptome erschwert. Bei der Verhaltensvariante ähneln die ersten Symptome oft einer Depression oder einem Burnout.
Der Verlauf der späteren Phasen ist unvorhersehbar. Bei einigen Menschen schreitet der Rückgang allmählich voran, während andere schnell fortschreiten.
Anfangs gibt es klare Unterschiede zwischen den drei Varianten. Später im Verlauf der Krankheit verschwimmen diese Unterschiede. Bei den meisten Menschen treten sowohl Verhaltensprobleme als auch Sprach- und motorische Probleme auf.