La démence vasculaire
La démence vasculaire est l'une des formes les plus courantes de démence. Chez une personne sur six atteintes de démence, les dommages vasculaires sont la cause principale. La démence vasculaire est causée par des problèmes de circulation sanguine dans le cerveau.
Comment se développe la démence vasculaire ?
Votre cerveau a besoin d'oxygène. Cet oxygène arrive dans le cerveau par le sang. Lorsqu'il y a des problèmes de circulation sanguine dans le cerveau, la démence vasculaire peut se développer. Ces problèmes de circulation sont causés par :
- Une AIT (accident ischémique transitoire) : pendant une AIT, le flux sanguin vers le cerveau est momentanément interrompu. Cela est généralement causé par un caillot sanguin qui se dissout rapidement.
- Un AVC (accident vasculaire cérébral) : un AVC est le terme générique pour un infarctus cérébral et une hémorragie cérébrale. Lors d'un infarctus cérébral, il y a un blocage des vaisseaux sanguins dans le cerveau. Ce blocage peut être causé par un caillot sanguin, un rétrécissement des vaisseaux sanguins ou les deux. Lorsqu'un vaisseau sanguin dans le cerveau se rompt, on parle d'hémorragie cérébrale.
Les personnes développent une démence vasculaire à la suite d'une série de petits AVC/AIT ou d'un grand AVC/AIT. De nombreuses personnes atteintes de démence vasculaire ont des maladies cardiaques et vasculaires sous-jacentes qui provoquent les AVC et les AIT. La prédisposition génétique joue un rôle mineur à cet égard.
Quels sont les symptômes de la démence vasculaire ?
La démence vasculaire présente différents symptômes. Ces symptômes dépendent des parties du cerveau qui sont endommagées. La gravité des dommages joue également un rôle. Les symptômes les plus courants sont :
- Ralentissement de la pensée et des actions
- Difficulté à trouver les bons mots, parler lentement
- Problèmes de concentration
- Les dommages supplémentaires se manifestent par des symptômes physiques tels que des difficultés à maintenir l'équilibre, des pertes de sensation ou une paralysie
Au début de la démence vasculaire, une personne remarque souvent un déclin de sa mémoire. Cela peut entraîner des sentiments de dépression et d'anxiété.
L'évolution de la démence vasculaire
Les personnes atteintes de démence vasculaire peuvent subir une détérioration soudaine due à de nouveaux AVC et AIT. Cependant, tant qu'il n'y a pas de nouvelle perturbation de la circulation sanguine, une personne peut également rester stable pendant longtemps.
La démence ne peut pas être guérie. Le traitement des maladies cardiaques et vasculaires peut limiter les dommages aux vaisseaux sanguins. Pensez par exemple aux médicaments contre l'hypertension artérielle. Cela peut parfois améliorer légèrement la mémoire. Un mode de vie sain joue également un rôle crucial à cet égard.
La plupart des diagnostics sont posés entre 65 et 75 ans. L'espérance de vie varie considérablement pour cette forme de démence. En plus de l'état physique, l'âge et la présence d'autres maladies sont des facteurs importants. Les personnes atteintes de démence vasculaire meurent généralement de maladies cardiaques et vasculaires, pas directement de la démence.
Démence vasculaire dans un contexte mixte
La démence vasculaire peut également coexister avec une autre forme de démence, comme la maladie d'Alzheimer. Les dommages vasculaires ne sont alors pas la principale cause, mais surviennent en plus d'autres causes de démence.