Vasculaire dementie

Vasculaire dementie is een van de meest gangbare soorten dementie. Bij één op de zes personen met dementie is vasculaire schade de primaire oorzaak.

Hoe ontstaat vasculaire dementie?

Je hersenen hebben zuurstof nodig. Die zuurstof komt via het bloed de hersenen in. Wanneer er doorbloedingsproblemen in de hersenen zijn, kan vasculaire dementie ontstaan. De doorbloedingsproblemen ontstaan door:

Een TIA: tijdens een TIA stroomt er even geen bloed naar de hersenen. Dit duurt kort en komt meestal door een bloedpropje dat op natuurlijke wijze weer verdwijnt.
Een beroerte: een beroerte is de verzamelnaam voor een herseninfarct en hersenbloeding. Bij een herseninfarct is er een verstopping in de hersenvaten. De verstopping kan veroorzaakt worden door een bloedpropje, dichtslibbing van een bloedvat, of beide. Als een bloedvat in de hersenen scheurt, spreken we van een hersenbloeding.

Vasculaire dementie kan ontstaan na een reeks kleine beroertes/TIA’s of één grote beroerte/TIA. Veel mensen met vasculaire dementie hebben onderliggende hart- en vaatziekten die de tia’s en beroertes veroorzaken. Erfelijke aanleg speelt bij deze vorm slechts een kleine rol.

Wat zijn de symptomen van vasculaire dementie?

Vasculaire dementie heeft verschillende symptomen. De symptomen zijn afhankelijk van welke hersendelen beschadigd zijn. Ook de ernst van de schade speelt een rol. De meest voorkomende symptomen zijn:

Langzamer denken en handelen
Moeite met het vinden van de juiste woorden, langzamer praten
Moeite met concentreren
Verdere schade uit zich in lichamelijke verschijnselen. Bijvoorbeeld moeite met het evenwicht bewaren, gevoelsverlies of verlamming

Bij vasculaire dementie merkt iemand in het begin vaak dat zijn geheugen achteruitgaat. Hierdoor kunnen er depressieve en angstige gevoelens ontstaan.

Het verloop van vasculaire dementie

Mensen met vasculaire dementie kunnen plotseling achteruitgaan door nieuwe TIAs en beroertes. Zolang zich geen nieuwe storing van de doorbloeding voordoet, kan iemand daarentegen ook lange tijd stabiel blijven.

De dementie kan niet genezen worden. Behandeling van hart- en vaatziekten kan ervoor zorgen dat schade aan de hersenvaten beperkt wordt. Denk bijvoorbeeld aan medicatie tegen een hoge bloeddruk. Een gezonde leefstijl speelt hierin ook een enorm belangrijke rol.

De meeste diagnoses vinden tussen de 65 en 75 jaar plaats. De levensverwachting loopt bij deze vorm van dementie sterk uiteen. Naast de lichamelijke conditie spelen leeftijd en of iemand nog andere ziektes heeft namelijk een belangrijke rol. Mensen met vasculaire dementie sterven meestal door hart- en vaatziekten, niet direct door de dementie.